這個星期去聽了哈佛大學教授,邁可.桑德爾(Michael J. Sandel)的演講。第一次知道他是從看他的「正義」(Justice)課程的影片開始。這門課在哈佛非常熱門,累積超過一萬四千名修課人數,並被製作成教學影片放到網路上讓世界上的人都可以看到。
課程裡面討論許多有趣的道德問題,例如假如有一輛煞車失靈的火車,行駛的鐵軌上有正在施工的五名工人,而分支的道路上有另外一名工人,這時候你手上握有控制桿,那你會不會讓火車轉向,救那五條人命,並犧牲另外一名工人? 然後假如狀況和剛剛一樣,火車依然要撞向五名工人,只是現在你無法讓火車轉向,但你身邊有個大胖子,你知道將他推向鐵軌,他可以阻止火車的前進,救那五名工人的命,你會怎麼做?
(課程影片: 第一講應該算是最有趣的,討論許多讓人深思的道德問題)
他這次來演講,主要的內容是在講他的新書 --《錢買不到的東西:金錢與正義的攻防》(What Money Can’t Buy: The Moral Limits of Markets)。如同它的英文書名所說,書中主要討論的重點是"市場機制是不是有它的極限? 順著市場機制走,所發生的一切事情合乎道德嗎?"
對一般人來說,"市場機制"這個名詞是非常正面的,在經濟學中,供應和需求可以自動靈活地去找出商品合理的價格、對資源做出適當的分配、促進經濟結構進步、提高社會效率。它讓資本家會不斷的推出好的服務,想辦法讓技術進步、降低生產成本,並且讓消費者用更少的錢得到更好的服務。像是現在大家可以用二分之一的錢,買進比五年前效能好上五六倍的電腦,而且更輕、更薄,因為消費者需要,因此市場經濟讓這個產業不斷進步、不斷超越。